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老眼とは
老眼は、全ての人に起こる加齢現象のことです。近くの物を見る時は、眼球の中では、水晶体と呼ばれる部分が膨らみ、厚みを変えることで、ピントを調節しています。年齢と共に水晶体が硬化して膨れなくなるため、近くの物の像を眼底に結ぶことができなくなります。このように水晶体の弾力性が低下し、硬化して膨らみにくくなる状態を老眼といいます。
何となく物が見えにくくなり、不自由を感じ始めるのは40歳位からが多いようで、これは、加齢と共に進んでいきます。しかし、老眼のスタートは、実は子どもの頃なのです。
また、よく、近視の人は老眼治療がいらない、老眼になりにくい、などといわれますが、これは間違いです。近視の人は、近くにピントが合っているため、老眼を自覚しにくいというだけなのです。
老眼の症状
老眼の初期症状としては、近くの物を見る時に疲れる、前ほど読書ができなくなった、薄暗い場所では物が見えにくい、少し離さないと物が見えにくくなった、細かい作業をしているとピントが合わなくなってくる、などの症状があります。
近点距離（物を見る時、それ以上近づくとぼやける距離）の年齢別平均によると、本などを読む平均値40cmより距離が小さくなるのは45歳〜50歳位からのようです。ということは、この頃になると老眼が進んできているということができます。
病院で検査しても、老眼の治療として薬を処方されることはまれです。だいたいが、目に合う眼鏡を作るよう勧められます。いわゆる老眼鏡と呼ばれるものです。この眼鏡をかけると、ピントが合い、それまで見えにくかった物も、はっきりと見ることができるようになります。
老眼の治療法
老眼の治療法は、老眼鏡を作ることです。
近くが見にくくなったのに我慢していても、目の疲労が増えていくだけ。目の疲労は、首や肩のこり、頭痛や腰痛までも引き起こしてしまうので軽視してはいけません。また、老眼は進行するので、なるべく早めに眼科医の診察を受け、他の目の病気の有無を調べた上で、自分に合った老眼鏡を処方してもらうようにします。
両目とも同じ度数の老眼鏡などが１００円ショップなどで売られていますが、両目とも同じ度数とは限りません。
必ず眼科に行き、他の目の病気がないかを診ていただいた上で、正確な視力を測ってもらい、老眼鏡を作るようにしましょう。また、年々、度数も変わってくるので、定期的な検査を受けるようにします。
老眼になったらどうするか
老眼は、残念ながらその進行を食い止めることはできないといわれています。また、眼鏡をかけると進行すると信じている人もいますが、それは間違いで、老眼の場合は、正しい度数の老眼鏡をかけるほうが目にも体にもいいのです。
そのまま老眼を放っておくと、疲れ目がひどくなり、やがては辛い身体症状が出ることがあります。老眼鏡に抵抗がある方は、老眼用コンタクトレンズも市販されていますので、そちらを利用してもよいでしょう。
目にいいといわれる栄養素には、色々なものがあります。例えば、緑黄色野菜に多く含まれているルテインは、黄斑変性症・白内障などの目の病気にいいといわれ、ブルーベリーは疲れ目にいいといわれています。老眼になっている方の中には、これらのサプリメントで視力が回復したという方もいるようです。
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